일본 해상자위대 이지스 구축함 마야의 진수모습@연합뉴스
2차 세계대전 이후 세계는 미국으로 대표되는 자유진영과, 러시아(구 소련)로 대표되는 사회주의 진영으로 양분되어 대립을 이어왔다. 구 소련체제의 몰락으로 냉전체제는 무너졌지만, 중국의 부상을 계기로 미국과 중국, 러시아의 대립은 과거가 아닌, 현재진행형이다. 전세계 군사강국으로 분류되는 10대 군사대국을 선정하여, 이들이 왜 군사강국으로 떠올랐는지를 심층, 분석한다. 군사력 비교는 국방부보고서와 국제싱크탱크 자료를 활용하여 국방예산, 병력규조, 무기체계 및 기술력, 동맹 및 군사협력, 전략적 지리적 위치, 역사적 군사적 성과, 군대문화 및 사기 등을 토대로 분석한 결과이다. <편집자주>
[뉴스임팩트=최진우 전문기자] 일본은 세계 7위의 군사 강국으로, 아시아에서 중요한 군사 강대국으로 자리잡고 있다. 일본은 지역 안보와 국제 평화 유지에 중요한 역할을 하며, 평화 헌법 하에서 방위력을 강화하고 있다. 일본은 미국과의 강력한 동맹 관계를 유지하며, 자국의 방위력과 글로벌 군사적 영향력을 확장해 나가고 있다.
◇국방 예산과 병력 규모=2024년 기준, 일본의 국방 예산은 약 520억 달러로 세계 9위 규모를 기록하고 있다. 이는 GDP 대비 약 1%에 해당하며, 자국의 방위력을 유지하기 위한 투자를 아끼지 않고 있다. 일본 정부는 군사 현대화와 첨단 기술 도입에 집중하고 있으며, 아시아에서 강력한 방위력을 자랑하는 군대를 유지하고 있다.
일본은 약 25만 명의 현역 병력을 보유하고 있으며, 약 10만 명의 예비군을 포함하면 총 병력 규모는 35만 명에 달한다. 일본은 직업군인제로 운영되며, 병력의 대부분은 자국 방위 및 미군과의 공동 임무에 투입된다.
◇무기 체계 및 핵무기=일본은 다양한 현대화된 무기 체계를 보유하고 있으며, 육·해·공군에서 뛰어난 전력을 유지하고 있다.
일본 육군은 현대화된 전차인 10식 전차와 다수의 자주포, 장갑차를 보유하고 있으며, 육군 현대화 프로그램인 “육상자위대의 미래”를 추진 중이다.
일본 해군은 항공모함을 포함한 강력한 해군력을 자랑하며, “이즈모”급 강습상륙함을 운영하고 있다. 또한, 원자력 잠수함을 제외한 잠수함 전력과 현대화된 프리깃, 구축함을 보유하고 있으며, 해양 방위에 중요한 역할을 한다.
일본 공군은 F-35 전투기와 F-15J를 중심으로 공중 전력을 강화하고 있으며, 공중급유기와 조기경보기를 활용하여 작전 범위를 확장하고 있다. 또한, 자위대의 차세대 전투기 개발 프로젝트가 진행 중이다.
공식적으로 일본은 핵무기를 보유하지 않으며, 평화 헌법에 따라 비핵화를 원칙으로 하고 있다. 그러나, 일본은 미국의 핵 우산 보호 아래 방위력을 강화하고 있으며, 자위대를 통한 핵 억제력 유지에 집중하고 있다.
◇동맹 및 군사 협력=일본은 미국과의 강력한 동맹을 유지하고 있으며, 미국과의 군사적 협력을 통해 지역 안보에 기여하고 있다. 일본은 북대서양조약기구(NATO) 회원국은 아니지만, 미국을 중심으로 한 동맹 체제에서 중요한 역할을 한다.
일본은 유엔 평화유지군에서 활동하며, 국제 사회의 평화와 안정을 위한 활동에 참여하고 있다. 특히, 아시아-태평양 지역에서의 군사적 협력과 해양 안보 강화를 위한 다양한 국제적 협력을 추진하고 있다.
일본은 태평양의 전략적 거점에 위치해 있으며, 일본 본토와 해외 기지에서 군사적 활동을 지원하고 있다. 일본은 미군과의 협력 하에 다양한 군사 기지와 해상 거점을 운영하고 있으며, 동아시아 지역에서의 군사적 영향력을 강화하고 있다.
특히, 일본은 일본해, 동중국해 및 남중국해에서 군사적 활동을 강화하고 있으며, 중국과의 군사적 긴장 상황에서 자국의 방위력 강화를 위해 노력하고 있다.
◇역사적인 군사력 성과 및 군대 문화=일본은 제2차 세계대전 이후 평화 헌법을 채택하고 군사적 제한을 두었으나, 최근 몇 년간 자위대의 방위력 강화를 위한 개혁을 지속적으로 추진하고 있다. 일본은 지역 안보에서 중요한 역할을 하며, 21세기 들어 아시아-태평양 지역의 평화와 안정을 유지하기 위한 노력에 집중하고 있다.
또한, 일본은 과거의 군사적 성과를 바탕으로 세계적 해양 강국으로 부상했으며, 해양 안보와 글로벌 평화 유지를 위한 역할을 적극적으로 수행하고 있다.
일본은 병사들의 복지와 훈련 수준을 높이기 위해 지속적으로 투자하고 있으며, 강력한 국가적 정체성과 충성심을 바탕으로 한 군사 문화를 유지하고 있다. 자위대는 규율을 중요시하며, 군사 훈련뿐만 아니라 인도적 지원 활동에도 참여하고 있다.
일본은 또한 다민족 사회에서 다양한 배경을 가진 병사들이 조화롭게 협력하는 문화를 유지하며, 국제적 평화 유지 활동에 기여하고 있다.