보잉사가 만든 B-52 전략폭격기=보잉사 홈페이지

[뉴스임팩트=박시연기자]미군 전략공군사령부의 주력폭격기인 B-52폭격기는 1968년 베트남 전에서 활약했다. 호치민루트와 북테트남 항구를 폭격해 초토화 시켰다.당시 엄청난폭격으로 북베트남사람들의 공포의 대상으로 여겨졌다.

북베트남의 지도자 호치민은 자서전에B-52폭격기로 인한 베트공의 피해를 고스란히 적기도 했을 정도다. 결국 B-52는 북베트남을 협상테이블로 이끄는 역할을 하기도 했다.

현재까지도 대체 기종이 없을 정도로 B-52의 위상을 절대적이다. 미군은 본토와 괌에 B-52폭격기를 배치하고 있다.

특히 전략폭격기는 제공권이 장악된 후 엄청난 전략적 가치를 미군에게 가져다 줬다. 1952년 초도기가
B-52는 80년대 중반 미국과 소련의 군축으로 수량이 줄기도 했지만 걸프전과 1999년 코소보전 당시세르비아 군을 맹폭해 전의를 잃게 했다.

90년대 B1 B2가 등장했지만 예산문제로 B52의 전략적 가치는 지속되고 있다. 최근까지도 아프가니스탄전쟁에서 고기동성과 체공능력을 바탕으로 공중지원을 했다.현재 미군은 B-52폭격기를 향후 2040년까지 사용한다는 계획이다.

B-52폭격기는 쿠바미사일 위기때 미 본토에서 핵크루즈미사일을 장착하고 36시간 비행을 하기도 했다.

제원을 보면 만재중량 120톤으로 F-16엔진 8기를 장착했다.승무원은 조종사2,항법사2 화력통제관1 명등 총 5명이 탑승한다.

전폭 56.5m 높이 12.4m 익면적 370m2 ,공허중량 83250kg,무장 최대 31,500kg,무장 원격조종 2mm m61기관포 2정이다.

최대이륙중량 220,000kg이며 p&w TF33-P/103 터보팬 8기를 장착했다. 엔진1 기당 추력 17,000lbf에 이른다.

최대속도는 1046km/h로 항속거리 16,232km, 실용상승한도 15,000m상승률 31.85m/s에 이른다. 참고로 익면하중 m2 당 586kg,작전반경 7210km이다.

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