미국 네바다주 51구역 주변 주유소에 붙어있는 간판@연합뉴스

[뉴스임팩트=최진우 전문기자] 헐리우드에서 UFO와 외계인은 언제나 인기 있는 소재다. 이 주제는 관객들의 호기심을 자극하고, 상상력을 펼칠 수 있는 끝없는 공간을 제공한다.

UFO를 다룬 최초의 헐리우드 영화는 1951년 로버트 와이즈 감독의 ‘지구가 멈췄을 때(The Day the Earth Stood Still)’였다. 외계인에 대한 개념조차 희박했던 시대에 이 영화는 새로운 세계를 열었다. 이후 UFO와 외계인을 다룬 영화는 꾸준히 제작되었고, 스티븐 스필버그 감독의 ‘ET’, 독립기념일을 배경으로 한 ‘인디펜던스 데이’, 그리고 ‘맨 인 블랙’, ‘사인’ 등은 대중의 열렬한 사랑을 받으며 전설적인 명작으로 자리 잡았다.

◇UFO 열풍의 기폭제가 된 로즈웰 사건=1947년 뉴멕시코주에서 벌어진 로즈웰 사건은 UFO와 외계인에 대한 열광의 출발점이었다. 한 농부가 발견한 정체불명의 금속 조각은 곧 미군에 의해 “기상 관측 기구”로 발표되었지만, 대중은 이를 외계 비행체의 추락 사건으로 믿었다. 이후 몇십 년간 UFO 연구자들과 목격자들의 증언이 이어지며, 군 당국이 정보를 은폐하려 했다는 음모론이 확산되었다.

특히, 최근 미국 국방부가 UFO(현재는 UAP로 명명)에 관한 공식 보고서를 발표하면서 “UFO는 단순한 환상이 아니라 실제일 가능성도 있다”는 점을 암시해 논란에 불을 지폈다. 로즈웰 사건은 단순한 사건에서 그치지 않고, 대중의 미지에 대한 열망과 탐구심을 극대화시키는 계기가 되었다.

◇대중문화 속 UFO와 외계인=1990년대 방영된 TV 시리즈 ‘X파일’은 UFO와 외계인에 대한 대중의 관심을 폭발적으로 끌어올렸다. FBI 요원 스컬리와 몰더는 초자연적 현상을 조사하며 UFO, 외계인, 그리고 정부 음모론을 파헤쳤다. 특히 몰더의 유명한 대사, “진실은 저 너머에 있다(The truth is out there)”는 대중들에게 UFO와 외계 생명체가 더 이상 공상의 영역이 아니라 탐구해야 할 주제로 다가왔다.

영화 인디펜던스 데이 @뉴스임팩트 자료사진

헐리우드 역시 이러한 열기를 영화로 이어갔다. 스티븐 스필버그 감독의 ‘ET’는 외계 생명체와 인간 사이의 우정을 감동적으로 그리며 외계인에 대한 긍정적 이미지를 제시했다. 반면 ‘인디펜던스 데이’는 외계인의 침공이라는 위협 속에서 인류의 단결과 생존을 다루며 긴장감을 극대화했다.

◇인간과 우주, 끝나지 않는 질문=UFO와 외계인의 이야기는 단순한 엔터테인먼트를 넘어선다. 이는 인간의 존재와 우주에서의 위치에 대한 심오한 질문을 던지는 철학적 소재다. 우리가 우주에서 혼자인지, 아니면 더 큰 생명체의 일부인지에 대한 호기심은 시간이 지나도 쉽게 사라지지 않을 것이다.

헐리우드는 이 끝없는 상상력을 스크린 위에 펼치며, 관객들에게 미지의 세계를 탐험할 수 있는 기회를 제공하고 있다. UFO와 외계인은 여전히 인류가 가장 매혹적으로 여기는 미스터리 중 하나로 남아 있다. 진실은 과연 어디에 있을까? 그 답은 여전히 우리 저 너머의 어딘가에 있을지도 모른다.

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